【お酒】スピリッツというお酒は、どういうものでしょうか？

スピリッツというお酒とは？

スピリッツというお酒とは、「アルコール度数の高い蒸留酒」のことです。アルコール度数が少なくとも３０度以上はある蒸留酒で、エキス分が含まれないか、少ないものを指します。

スピリッツというお酒の歴史

スピリッツというお酒は、錬金術で使われていた蒸留器を使い、醸造酒を蒸留することで造られるようになりました。蒸留器はヨーロッパで発明され、世界中に広がっていき、それにしたがって蒸留酒も世界各地で造られるようになりました。

スピリッツというお酒の歴史

蒸留酒は、まずヨーロッパでブランデーやウイスキーが造られ、北欧に伝わってアクアヴィットが造られ、ロシアではウオツカが、イランやインドではアラックが、中国で白酒（パイチュウ）が、日本で泡盛や焼酎が造られるようになりました。さらにアメリカ大陸にも伝播し、キューバなどでラムが、メキシコでテキーラが造られました。

主なスピリッツというお酒の名前の由来

ウオツカはロシア語の「生命の水（ジーズナヤ・ヴァダー）」、ジンは「杜松の実（ジュニパー・ベリー）」、ラムはお酒を飲んだときの状態「大騒ぎ（ランバリオン）」、テキーラは町の名前「テキーラ町」、アクアヴィットはラテン語の「生命の水（アクアヴィテ）」であるとされています。

【スピリッツというお酒】ウオツカ（Vodka）

ウオツカは、ロシアで生まれた、純粋なアルコールに近いスピリッツです。ウオツカの造り方は、大麦、小麦、ライ麦、トウモロコシ、ミルクなどを糖化させてから発酵し、連続式蒸留器で蒸留してアルコール度数を９５度以上まで高め、適宜加水してから、白樺や椰子などの活性炭でろ過します。

【スピリッツというお酒】ウオツカ（Vodka）

無色透明のものが多いのですが、わずかに香味付けをしたウオツカもあります。アルコール度数は、40度前後のものが多いようです。ウオツカベースのカクテルには、ソルティ・ドッグ、スクリュードライバ、モスコミュール、バラライカ、ブラッディー・メアリーなどがあります。

【スピリッツ】ジン（Gin）

ジンは、オランダで生まれた、杜松（ねず）の実の香りがするスピリッツです。トウモロコシ、大麦、ライ麦などを糖化させてから発酵し、連続式または単式蒸留器で蒸留し、杜松などの植物成分をしばらく浸漬してから、単式蒸留器で再び蒸留します。

【スピリッツ】ジン（Gin）

加える植物成分としては、杜松のほかに、オレンジやレモンなどの果物、コリアンダーやアンゼリカなどのハーブがあり、各社ごとに植物成分の配合が異なります。ジンベースのカクテルには、マティーニ、ギムレット、ジン･トニック、ジン・リッキー、トム･コリンズ、ブルー・ムーン、青い珊瑚礁、ブルドッグ・ハイボールなどがあります。

【スピリッツ】ラム（Rum）

ムは、カリブ諸島で生まれた、さとうきびから造る無色または褐色のスピリッツです。さとうきびから砂糖を作った残りの糖蜜やさとうきびの搾り汁を、水で薄めてから発酵し、蒸留器で蒸留します。ラムベースのカクテルには、キューバ・リブレ、ダイキリ、X・Y・Zカクテルなどがあります。

【スピリッツ】テキーラ（Tequila）

テキーラは、メキシコで生まれた、竜舌蘭（りゅうぜつらん）から造るスピリッツです。テキーラベースのカクテルには、マルガリータ、テキーラ・サンライズ、メキシカン・カクテルなどがあります。ストレートで飲むときには、レモンをかじり、塩をなめてから、ストレートのテキーラを一気にあおる、という飲み方がされるようです。

スピリッツというお酒

いかがでしょうか？スピリッツは蒸留酒で、品質は低下しにくいので、製造年月日にはそれほどこだわらなくてもいいと思います。アルコール度数が高いものが多いので、初心者には、カクテルにするほうが飲みやすいかもしれません。