ワインに賞味期限ってあるの？美味しく飲むために気を付けること

まず気になるのが『賞味期限』と『消費期限』の違い。「同じような意味では？」と思ってしまいますが、実は賞味期限と消費期限には明確な違いが存在します。

つまり、表記された期限が過ぎたら風味が落ちるけど飲むことができるのが『賞味期限』ということになり、すぐに傷んでしまい飲んだら健康被害が出る可能性があるのが『消費期限』ということになります。

それでは、未開封のワインの賞味期限はどのくらいなのでしょうか？瓶やラベルを見てみると分かるのですが、実はワインには賞味期限が設けられておりません。表記されているのは製造された年のみで、そこからいつ作られたのか知ることはできますが賞味期限としての役割はありません。というのも、実はワインにはある特徴があるから賞味期限が設定されていないのです。

ある特徴、それはワインはボトル内で現在進行中で熟成が続いており、飲み頃になる期間に幅がありすぎて賞味期限を設定するのが難しく、またワインは一般的な食品と違って製造された直後からその風味や品質などの劣化が始まるというわけではなく、むしろ1~3年ほど熟成した方がおいしく飲むことができるのです。つまりワインは熟成する必要のあるお酒なので賞味期限は特に設けられていないということになります。

また、ワインボトルのラベルに表記された年は収穫年といい、ワインの材料となるブドウを収穫して醸造し、瓶に詰めるまでの工程をした年のことを指します。つまり賞味期限を表すものではなく、むしろこの年にできたワインの出来具合や熟成具合を推測するためにあるといえます。

未開封のワインの飲み頃は各メーカーによりますと一般的なワインは大体白ワインだと1~2年、赤ワインだと2~3年以内が飲み頃とされています。しかしながら個人の好みによるところもあり、また一部の高級なワインだと何十年もかけて熟成させて味や香りを育てていくこともあるので、いつが飲み頃かは確定が難しいため、ソムリエ等に相談して購入するのがベストと言えます。

飲み頃を過ぎると極端に酸っぱくなってしまい、飲むのに適さなくなってしまいます。これはワインは現在進行形で発酵し熟成するお酒であり、その結果極端に酸化が進んでしまうからです。しかし飲み頃が過ぎてしまい酸っぱくなって飲めなくなっても料理などに使うことができるため、決して無駄にはなりません。

これまではあくまで未開封のワインの賞味期限について述べましたが、開封するとワイン自体が外気などにさらされ、酸化が始まります。この場合、開封した日から風味がそれほど落ちず美味しく飲める期限がワインの賞味期限になります。

それでは、開封後のワインの賞味期限はどのくらいでしょうか。この場合、開封した日から計算した日にちが賞味期限と言えますので、一般的なワインであれば、開封後でもコルクなどでふたをして適切な保存環境であれば一週間程度が賞味期限となりその期間内であれば美味しく飲むことができます。

上記の保存目安から過ぎると、ワインが酸化し風味も色合いも変質してしまいます。特に白ワインやロゼワインなどは極端に変色していきます。こうなるとワイン単品ではとても飲めたものではなくなります。

開封して賞味期限が切れたワインは料理酒として活用することもできます。そんなワインを使った料理のレシピを幾つかご紹介します。食卓のおかずにも、勿論ワインのおつまみにも最適です。

鶏もも肉に塩こしょうを揉み込み、小麦粉をまぶしてフライパンに油をひき皮の面から中火で焼く。

適度に火が通ったらひっくり返して反対も。

火がもう少しで通るぐらいでコンソメ・牛乳・白ワインを入れる。

ちょいと煮立つぐらいで完成です。