メキシコ産テキーラのあれこれ・原料はなにか？作り方と種類を調査！

テキーラ（tequila）
テキーラ酒を産したメキシコの地名から名前が付けられ、原料のリュウゼツランの茎をしぼった液を発酵させ、蒸留してつくった無色透明の酒。メキシコ産で、酒精度は40度くらい。
メキシコ中部のハリスコ州テキーラ村などに産する、原料の竜舌蘭(りゅうぜつらん)の茎のしぼり汁を発酵させ、発酵液を単式蒸留機で2回以上蒸留してつくる蒸留酒テキーラ。アルコール度数は35～50度で、40度前後のものが多い。メキシコの国内法で原料の竜舌蘭の品種や産地、製法などが規定されている。原料の竜舌蘭を用いた蒸留酒テキーラは「メスカル」という。塩をなめながら、ストレートで飲む。カクテルにも用いる。◇「テキーラサンライズ」「マルガリータ」などのカクテルや、アメリカのバンド、チャンプスが1958年に発表した「テキーラ」（チャック・リオ作曲）のヒットなどから一般に広まった。

テキーラは19世紀頃、メキシコにてスペイン人が造ったのが始まりと言われている（山火事で原料である竜舌蘭が焼け美味しいそうな匂いを発していたのをスペイン人が発見。その樹液を原料として「メスカル」を作ったのが、テキーラのきっかけと言われている。
テキーラの語源は、原料であるアガベ・アスール・テキラーナ（竜舌蘭の一種）の産地ハリスコ州のテキラーナ地区の名前からきている。

メキシコ産の原料竜舌蘭から造られた酒は、総称でメスカル(Mezcal)と呼ばれる。このうちCRTの基準を満たす、産地、原料、製法などの下記5規格に見合ったもののみをテキーラとして、販売、流通することが許される。
主原料はアガベ・テキラーナ・ウェーバー・ブルー品種でなくてはならない。また、主原料が総原料に占める割合は51%以上でなくてはならない。
主原料のアガベは、ハリスコ、グアナファート、ナヤリ、ミチョアカン及びタマウリパス各州の特定地域で生育されたものでなくてはならない。
テキーラ村とおよびその周辺地域で蒸留されたものでなくてはならない。
最低2回の蒸留がされていなくてはならない。
NOMナンバーと呼ばれる蒸留所番号をラベルに表記しなくてはならない。

原料のアガベ・テキラーナ・ウェーバー・ブルーは、茶畑に似たような状態で丘陵地に栽培され、雨季の初めである6月に植えられて8～10年ほどで生育し、直径70～80cmになった球茎を使用する。収穫は生育したものから順に、通年にわたって行われ、コア (Coa) と呼ぶシャベル（あるいは大型の鑿）に似た専用の鎌が用いられる。葉を切り落とされ収穫された原料のアガベはパイナップルに似た形をしているので、ピニャ（ piña、パイナップルという意味）と呼ばれている原料。ピニャは大きいものでおよそ50kgほどあり、傾斜を伴う畑からはラバを使って搬出する伝統が守られている。

1.伝統的な方法では収穫後、石を敷き詰めた穴に原料のピニャを積み重ね、下から燻製に近い形で30時間程度蒸し焼きあげる。

2.蒸しあげた原料のアガベを1週間放置し、その後これを石臼ですり潰し汁を絞り出す。

3.絞り汁を発酵させる。発酵後はエタノールが3 - 5%が含まれ、日本のどぶろくとよく似た風味となる。

4.蒸留器でアルコール度数を高める。メスカルは1回しか蒸留しないがテキーラは2 - 3回蒸留される。

樽で熟成させたものは徐々に琥珀色を呈してくる。
①ブランコ(Blanco/Silver)
　製造されすぐに瓶詰めされたもので、テキーラの風味・特徴がはっきり現れる。
②ゴールド(Gold)
　ブランコと熟成されたもの（レポサドもしくはアニェホ以降）をミックスさせたもの。　（商標にあるゴールドとは異なる）
③レポサド(Reposado/Aged)
　2ヶ月〜1年未満樽で寝かせたもの。
④アニェホ(Añejo/Extra Aged)
　1年以上またはレポサドよりも寝かせたもの、樽の香り付けなどでウイスキーと似た
　風味になる。
⑤エクストラ・アニェホ(Extra Añejo/Ultra Aged)
　3年ほど寝かせたもの。価格も最も高く、生産しているハリスコ州では数十万円の
　物も見ることができる。